LA GRAN AVENTURA DE TRADUCIR LA BIBLIA

¿Qué es el "El Textus Receptus"?

El primer libro impreso en la recién inventada imprenta de Gutemberg, fue una magnifica edición de la Biblia. El texto era el de la Vulgata Latina de Jerónimo y fue publicada en Maguncia entre 1450 y 1456. Sin embargo, con excepción de algunos pasajes, el Nuevo Testamento griego tuvo que esperar hasta 1514 para ser impreso. Dos razones se le atribuyen a esta demora de casi setenta años. La primera de ellas fue lo difícil y costoso que resultaba la producción de tipos griegos de fundición necesarios para un libro de considerables dimensiones. La segunda, y mas importante razón que demoro la publicación del texto griego, fue sin duda el prestigio de la Vulgata Latina de Jerónimo.

 

Las traducciones en idiomas vernáculos no anulaban la superioridad del texto latino del cual provenían; pero la publicación del Nuevo Testamento griego ofrecía a cualquier erudito conocedor de ambas lenguas, una herramienta con la cual podía criticar y corregir la Biblia oficial de la Iglesia Romana. Sin embargo, en 1514, salió de la imprenta el primer Nuevo Testamento Griego como parte de una Biblia poliglota. Planeada en 1502 por el Cardenal Primado de España, Francisco Jiménez de Cisneros, una magnifica edición del texto hebreo, arameo, griego y latino, fue impreso en la ciudad universitaria de Alcala. A pesar de que el texto complutense fue el primer Nuevo Testamento griego en imprimirse, no fue el primero en ser publicado. Tal fue la edición preparada por el famoso erudito y humanista holandes Desiderio Erasmo de Rotterdam.

 

No se puede determinar exactamente cuando decidió Erasmo preparar la edición del Testamento griego, pero durante una visita a Basilea en agosto de 1514, discutió, posiblemente no por primera vez, con el editor Froben, la posibilidad de tal volumen. Sus negociaciones parecieron haberse roto por algún tiempo, pero fueron restablecidas durante una visita de Erasmo a la Universidad de Cambridge en abril de 1515. Fue entonces cuando Froben lo importuno a través de un mutuo amigo, Beatus Rhenanus, a fin de que se hiciera cargo inmediatamente de la edición del Nuevo Testamento griego. Sin duda Froben, habiendo oído la inminente salida de la Biblia poliglota española y percibiendo que el mercado estaba listo para una edición del Nuevo Testamento griego, deseaba capitalizar la demanda antes que la obra de Jiménez fuera concluida y la propuesta de Froben, que fue acompañada por la promesa de pagar a Erasmo "... tanto como cualquier otro pudiera ofrecer por tal trabajo", aparentemente llego en el momento oportuno.

 

Habiendo ido nuevamente a Basilea, en julio de 1515, Erasmo esperaba encontrar manuscritos griegos suficientemente buenos como para enviarlos a imprimir, y luego presentarlos juntamente con su propia traducción latina, en la que había venido trabajando de forma intermitente durante algunos años. No obstante, con disgusto, pudo comprobar que los únicos manuscritos disponibles para ese momento, requerían de cierto grado de corrección antes que pudieran ser usados como copias de impresión. El trabajo comenzó el 2 de octubre de 1515 y, el 1ero. de marzo de 1516 - solo cinco meses después- la edición entera había sido concluida en un gran volumen folio de aproximadamente mil paginas que, según el propio Erasmo declaro mas tarde, "... fue precipitado antes que editado". Debido al apresuramiento de la producción, el volumen contiene cientos de errores tipográficos. Al respecto, Scribener declaro: "... es el libro con mas errores que he conocido!". Por cuanto Erasmo no pudo conseguir un solo manuscrito que contuviera el Nuevo Testamento completo, utilizo varios para las distintas partes del mismo. Para la mayoría del texto se baso en... ¡dos! Manuscritos, mas bien inferiores, de una librería monástica de Basilea. Uno, de los Evangelios y otro, de Hechos y Epístolas, ambos con fecha del siglo XII aproximadamente.

 

Erasmo comparo los manuscritos con dos o tres de los mismos libros, corrigiendo ocasionalmente para el impresor, bien al margen o entre líneas del manuscrito griego. Para el libro de Apocalipsis, no tenia sino un manuscrito también del siglo XII, que había tomado prestado de su amigo Reuschlin, y al cual desafortunadamente le faltaba la ultima hoja que contenía los últimos versículos del libro. Para estos versículos, lo mismo que para otros pasajes del libro en donde el texto griego de Apocalipsis y el comentario adjunto con el cual venia, que por estar tan mezclados resultan indistinguibles, Erasmo dependió de la Vulgata Latina, traduciendo del latín al griego. Como era de esperar del procedimiento, se encuentran aquí y allí lecturas del griego propio de Erasmo, que nunca han sido halladas en ningún manuscrito griego conocido, pero que han sido perpetuadas hasta el día de hoy en las impresiones del llamado Textus Receptus. Incluso en otras partes del Nuevo Testamento, Erasmo introdujo ocasionalmente en el texto griego, material tomado de la Vulgata Latina. Por ejemplo, en Hechos 9.6, la pregunta que Pablo hace en el momento de su conversión en el camino a Damasco: "... el, temblando y temeroso, dijo: Señor ¿que quieres que yo haga?" lo cual es una obvia interpolación procedente de la Vulgata. Esta añadidura, que no es hallada en ningún manuscrito griego en este pasaje, formo parte del Textus Receptus del cual la versión Reina-Valera tomo como base en 1569 hasta sus revisiones actuales.

 

Otra interpolación que no esta respaldada por ningún manuscrito griego antiguo y fidedigno, es la conocida como el Comma Johanneum en 1Jn.5.7-8, que Erasmo se vio obligado a introducir en su texto a causa de los ataques de los editores de la Poliglota Complutense. En definitiva, el texto del Nuevo Testamento griego de Erasmo, se baso en no mas de media docena de manuscritos minúsculos, es decir, escritos de muy mala calidad. El mas antiguo y mejor de ellos, códice I, un minúsculo del sigo X, que concuerda en muchas partes con el texto Uncial antiguo, fue del que Erasmo menos se utilizo, pues... ¡temía acerca de sus posibles errores! La obra de Erasmo de Rotterdam, fue editada cinco veces, y mas de treinta ediciones fueron realizadas sin autorización en Venecia, Estrasburgo, Basilea, París y otros lugares. Subsecuentes editores tales como Melchiore Sessa, Robert Estienne, Teodoro Beza, los hermanos Buenaventura y Abraham Elzevier, a pesar de haber realizado un numero de alteraciones, reprodujeron vez tras vez esta adulterada forma de Nuevo Testamento griego, asegurándole una preeminencia tal, que llego a denominarse el "texto normativo" del Nuevo Testamento y resistió por mas de cuatrocientos años, y aun resiste hoy, todos los esfuerzos eruditos por ser desplazado a favor de un texto mas fiel. El Textus Receptus sirvió como base de traducción del Nuevo Testamento a la mayoría de los idiomas vernáculos de Europa, incluido el castellano, hasta antes de 1881.

 

Los orígenes de la versión Reina-Valera

Las primeras versiones en castellano del Nuevo Testamento se realizaron al amparo de la Reforma, y para el momento de sus publicaciones no pudieron llegar a sus destinatarios debido al tremendo control que ejercían los inquisidores en las fronteras españolas. Fue por ello que la primera versión traducida directamente del griego, obra de Francisco de Encinas, editada en Bruselas en 1543, tuvo que esperar algún tiempo para su distribución. Esto aconteció cuando su revisor, Juan Pérez de Pineda, trabo contacto con un personaje muy singular, llamado Julián Hernandez. Este hombre, quien mas tarde llego a ser conocido bajo el seudónimo de Julianillo, oportunamente se ofreció para introducir copias del Nuevo Testamento en España. Con la terrible fuerza opositora de la Inquisición por delante, Julián Hernandez comenzó a realizar sus arriesgados viajes. Su audacia y valor eran extraordinarios y, vez tras vez, logro introducir abundante cantidad de Nuevos Testamentos y otra literatura reformista en su país, hasta que, finalmente, fue traicionado y entregado en manos de sus perseguidores, para ser quemado en la hoguera.

 

Sin embargo, la labor de Julianillo no fue infructuosa, ya que antes de su captura logro esconder el precioso contrabando en varios sitios a lo largo del recorrido de su huida. Uno de estos lugares, fue nada menos que... un claustro de monjes católicos llamado San Isidro del Campo. El resultado de semejante hazaña no se hizo esperar. El texto precioso comenzó su obra convirtiendo el corazón de muchos de los monjes del monasterio, quienes, por abrazar su nueva fe, se vieron forzados al exilio. Entre los primeros que huyeron de España fueron, uno, Casiodoro de Reina; otro, Cipriano de Valera.

 

Recorriendo las ciudades protestantes de Europa, comenzaron sus labores de traducción de la Santa Biblia. Primero, habría de traducir Casiodoro de Reina; luego al tiempo, revisaría Valera. Su ardua labor se refleja en parte de la "amonestación" que el primero dirige con estas palabras: "La obra nos ha durado entre las manos enteros doce años. Sacado el tiempo que nos ha llevado o enfermedades, o viajes, u otras ocupaciones necesarias en nuestro destierro y pobreza, podemos afirmar, que han sido bien los nueve, que no hemos soltado la pluma de la mano, ni aflojado el estudio en cuanto las fuerzas así del cuerpo como del animo nos han alcanzado. Parte de tan larga tardanza ha sido la falta de nuestra erudición para tan grande obra, lo cual ha sido menester recompensar con casi doblado trabajo; parte también ha sido la estima que Dios nos ha dado de la misma obra, y el celo de tratarla con toda limpieza, con la cual obligación con ninguna erudita ni luenga diligencia se puede jamas satisfacer. La erudición y noticias de las lenguas, aunque no ha sido ni es la que quisiéramos, ha sido la que basta para entender los pareceres de los que mas entienden, y conferirlos entre si, para poder escoger lo mas conveniente conforme al sentido y noticia que Dios nos ha dado de su Palabra. Nos hemos ayudado del juicio y doctrina así de los vivos como de los muertos, que en la obra ha podido dar alguna ayuda, consultado todas las versiones que hasta ahora hay, y muchas veces los comentarios. Tampoco nos ha faltado las experiencias y ejercicio de muchas de las cosas que trata y hace principal estado la divina Escritura, que de hecho es la mayor y mas sustancial ayuda, no faltando las otras, para su verdadera inteligencia."

 

Tan singular labor, nos ha bendecido por muchos años y sin lugar a dudas estamos en deuda por tan notable esfuerzo, sin embargo, en virtud del desarrollo de los estudios bíblicos realizados desde comienzos del siglo XIX hasta el presente, y con los descubrimientos de manuscritos griegos mucho mas antiguos que aquellos que sirvieron de base para la traducción de Casiodoro de Reina, se han puesto en evidencia graves defectos en esta versión, que hacen indispensable considerar su revisión a la luz de un tipo de texto griego establecido mediante una metodología sistemática que provea relativamente todas las citas de evidencia manuscrita.

 

Restauración Textual

Básicamente la critica textual procura establecer, por medio de la investigación de las copias divergentes, cual forma de texto debería considerarse como la mas cercana al original. En algunos casos, las evidencias se hallaran tan justamente divididas, que será extremadamente difícil decidir entre dos variantes. En otros casos, el critico puede arribar a una decisión basada en razones mas precisas que lo mueven a preferir una variante y rechazar otra.

 

En una primera etapa el esfuerzo de aplico a la búsqueda por restaurar el texto del Nuevo Testamento, en base a varios trabajos; durante los siglos XVII y XVIII, varios eruditos lograron recaudar gran numero de información de muchos manuscritos griegos, así como de las versiones antiguas y de los Padres Apostólicos. Sin embargo, con la excepción de dos o tres editores que tímidamente se atrevieron a corregir algunos de los mas notorios errores del Textus Receptus, esta degradada forma de Nuevo Testamento continuo siendo reimpresa edición tras edición hasta el siglo XIX.

 

Los primeros intentos y precursores.
No fue sino hasta la primera parte del siglo XIX, cuando el erudito clásico alemán Karl Lachmann se aventuro a aplicar los criterios que había utilizado en la edición de textos griegos clásicos. Lachmann fue el primer erudito a quien se le reconoció haberse apartado totalmente del Textus Receptus. El demostró, por comparación de manuscritos una serie de errores. Al editar su Nuevo Testamento, la intención de Lachmann no era reproducir el texto original, lo cual consideraba una labor imposible, sino presentar, con puras evidencias documentadas y aparte de cualquier edición impresa previamente, el tipo de texto corriente en la cristiandad oriental al final del siglo IV. A pesar de los muchos obstáculos que encontró durante su trabajo y de las limitaciones de su obra, el juicio de la mayoría de los eruditos esta de acuerdo con la evaluación que Hort ha hecho de Lachmann y su obra: "... Un nuevo periodo comenzó en 1831, cuando por primera vez, un texto fue construido directamente de antiguos documentos sin la intervención de ninguna edición impresa".

El hombre con quien los críticos textuales modernos del Nuevo Testamento se encuentran mas en deuda es sin duda Lobegott Friedrich Constantin V. Tischendorf. Este erudito busco y publico mas manuscritos y produjo mayor numero de ediciones criticas de la Biblia griega que ningún otro. Entre 1841 y 1872 preparo ocho ediciones del Nuevo Testamento griego, algunas de las cuales fueron reimpresas solas o juntamente con versiones alemanas y latinas, así como también 22 volúmenes de manuscritos de textos bíblicos. El numero total de sus libros y artículos, resaltando que la mayoría de ellos están relacionados con la critica bíblica, supera los ciento cincuenta.

 

Mientras estudiaba teología en Leipzig, desde 1834 hasta 1838, el joven Tischendorf estuvo bajo la influencia de Johann Winer, cuya gramática del Nuevo Testamento Griego logro muchas ediciones y permaneció como la normativa por varias generaciones. Winer supo infundir en su pupilo la pasión por la búsqueda y aplicación de los testigos mas antiguos para reconstruir la forma mas pura de la Escritura griega. A esta tarea se dedico el joven erudito, quien escribiendo a su novia en cierta ocasión, le declaro: "... estoy confrontado con una labor sagrada: La lucha por recobrar la forma original del Nuevo Testamento".

 

A los veinticinco años de edad, Tischendorf descifro el palimpsesto códice Efraemi; viajo extensamente por toda Europa y el Cercano Oriente en busca de manuscritos nuevos y antiguos; los examino y los edito, y en 1859 descubrió en el Monasterio de Santa Catalina, en el Monte Sinaí, el documento que tiene la primacía entre los testigos mas fieles y antiguos del Nuevo Testamento: el códice Sinaitico.

 

En Inglaterra, el erudito que, a mediados del siglo XIX, tuvo mas éxito en alejar la preferencia inglesa por el Textus Receptus fue Samuel Prideaux Tregelles. Cuando aun tenia veinte años, Tregelles comenzó a hacer planes para una edición critica del Nuevo Testamento. Sin saberlo, Tregelles desarrollo con una similitud asombrosa principios de critica paralelos a aquellos de Lachmann. De ahí en adelante, se dedico a la comparación de manuscritos griegos, viajo extensamente a través de toda Europa con este propósito.

 

Su cuidadoso examen de casi todos los materiales hasta entonces conocidos resultaron en la corrección de muchas citas erradas por previos editores. También reviso nuevamente las citas del Nuevo Testamento que se encuentran en los escritos de los padres de la Iglesia hasta Eusebio, así como las versiones antiguas, y finalmente produjo una edición que publico entre 1857 y 1872. A pesar de su pobreza, oposiciones y enfermedades, Tregelles supero todas las dificultades y dedico todo el tiempo de su vida a labores meticulosas sobre el texto del Nuevo Testamento como un acto de adoración y compromiso con Dios, como el mismo declara en el prefacio de su edición: "... En la creencia plena de que será para el servicio a Dios, al servir a su Iglesia."

 

El año de 1881 tiene un significado especial por la publicación de la mas notable edición critica del Testamento Griego jamas producida. Después de 28 años de trabajo, Westcott y Hort, ambos profesores de Divinidad en Cambridge, produjeron dos volúmenes titulados El Nuevo Testamento en Griego Original. A diferencia de editores anteriores, ni Westcott ni Hort se abocaron a la comparación de manuscritos ni tampoco proveyeron un aparato critico. Mas bien, utilizando colecciones de variantes textuales previas, perfeccionaron la metodología critica desarrollada por Griesbach, Lachmann y otros, y la aplicaron rigurosamente pero con discriminación, a los testigos del Nuevo Testamento.

 

El trabajo que ellos desarrollaron puede resumirse sumariamente como lo determinaron en su introducción, a saber:
- las evidencias internas de la lectura
- las probabilidades intrínsecas y de transcripción
- los grupos de evidencias internas
- las evidencias genealógicas.

 

Ellos presentaron lo que sin duda es el mas puro y antiguo texto que podía ser obtenido con los medios de información de la época. A pesar de que el descubrimiento de nuevos manuscritos ha requerido la nueva alineación de ciertos grupos de testigos, la validez general de sus principios y procedimientos críticos son ampliamente reconocidos por los eruditos textuales contemporáneos.

 

El descubrimiento del Códice Sinaitico En 1844, cuando aun Tischendorf no tenia 30 años y se desempeñaba como catedrático de la Universidad de Leipzig, comenzó un extenso viaje por el Cercano Oriente en busca de manuscritos bíblicos. Mientras visitaba el monasterio de Santa Catalina en el monte Sinaí, tuvo oportunidad de observar una cesta de basura que contenía algunas hojas de pergamino, la cual iba a ser usada para alimentar el fuego de la estufa. Al examinarlas, demostraron ser parte de una copia de la Versión Septuaginta del Antiguo Testamento.

 

Tischendorf logro retirar de la cesta no menos de 43 hojas, mientras los monjes casualmente le comentaban que…¡dos cestas iguales acababan de ser quemadas en la chimenea! Momentos mas tarde, cuando le mostraron otras porciones del mismo códice (contenía todo Isaias y el libro cuarto de Macabeos), el advirtió a los monjes que tales cosas eran demasiado valiosas para alimentar el fuego. Con las 43 hojas que se le permitió retener, las cuales contenían porciones del Primer Libro de Crónicas, Jeremías, Nehemias y Esther, hizo una publicación en 1846, nombrando tales documentos como el códice Federico Augustanus.

 

En 1853, Tischendorf volvió a visitar el monasterio con la esperanza de hallar otras porciones del mismo manuscrito. No obstante, la alegría demostrada con el hallazgo anterior había hecho a los monjes mas cautelosos, y no pudo conseguir nada adicional al manuscrito. En el año de 1859, los viajes llevaron a Tischendorf nuevamente al Monte Sinaí, esta vez bajo los auspicios del Zar de Rusia, Alejandro II. El día anterior a su partida, Tischendorf presento al abad del monasterio una copia de la edición de la Septuaginta que recientemente había publicado en Leipzig. Fue entonces cuando el abad le comento que el también poseía una copia similar; y acto seguido, saco de su armario un manuscrito envuelto en una tela roja. Allí, ante los ojos atónitos del erudito, reposaba el tesoro que por tanto tiempo había deseado encontrar. Tratando de controlar sus
emociones y aparentando normalidad, Tischendorf solicito hojear someramente el códice, y luego de retirarse a su aposento, paso toda la noche en el indescriptible gozo de estudiar el manuscrito, como declara su diario en latín "quippe dormiré nefas videbatur" Verdaderamente hubiera sido un sacrilegio dormir. Durante esa noche, pudo comprobar que el documento contenía mas de lo que hubiera esperado, pues no solo estaba la mayor parte del Antiguo Testamento, sino que el Nuevo Testamento se encontraba completo, intacto y en excelente estado de preservación, con la adición de dos trabajos cristianos del siglo II: La Epístola de Bernabé y una extensa porción del Pastor de Hermas, conocido hasta entonces solo por su titulo. La siguiente mañana, Tischendorf trato sin éxito de comprar el manuscrito. Luego, pidió permiso para llevar el documento a El Cairo a fin de estudiarlo, pero tampoco le fue concedido, y tuvo que partir sin el. Mas tarde, mientras se El Cairo, lugar donde los monjes también tenían un pequeño monasterio, Tischendorf solicito al superior del mismo, para que este mandara por el manuscrito. El superior acepto con la condición de que se intercambiaran mensajeros beduinos, los cuales traerían y devolverían el manuscrito cuaderno por cuaderno (ocho a diez hojas por vez), mientras Tischendorf` procedía a copiarlo. Teniendo por copistas a dos alemanes que se encontraban en El Cairo, un farmacéutico y un bibliotecario, que tenían conocimientos del griego, y bajo la cuidadosa supervisión de Tischendorf, este comenzó su trabajo de transcribir las 110.000 líneas del texto, el cual termino en un lapso de dos meses. La próxima etapa de negociaciones, envolvió lo que en un eufemismo podríamos llamar "diplomacia eclesial". Para ese tiempo, el cargo de mayor autoridad entre los monjes del Sinaí se hallaba vacante. Tischendorf sugirió que seria muy ventajoso para ellos hacer un apropiado regalo al Zar de Rusia, cuya influencia como protector de la iglesia griega ellos deseaban, y… ¿cual podría ser mejor regalo que el viejo manuscrito? Después de largas negociaciones, el precioso códice fue entregado a Tischendorf para su publicación en para presentarlo al Zar en nombre de los monjes. La publicación definitiva del códice fue hecha en el siglo XX por la Universidad de Oxford (N.T.1911; A.T.1922).

 

Luego de la revolución rusa, al no estar interesada la Unión Soviética en la Biblia, y por necesidades económicas, negociaron su venta con los encargados del Museo Británico por 100.000 Libras Esterlinas, cantidad que fue pagada por mitades entre el Gobierno ingles y una suscripción popular, de individuos y congregaciones en Inglaterra y Estados Unidos. Al finalizar el año 1933, el manuscrito fue depositado en el Museo de Londres, donde permanece hasta hoy.

 

Muchos eruditos posteriores prosiguieron su proceso de restauración mediante la aplicación de la ciencia de la critica textual, a través de las extensas y pacientes labores realizadas por Souter; von Soden; Merk; Bover; Nestle; Legs; Tasker y muchos otros, acerca de los cuales no es posible hablar ahora. De igual forma estos fueron ayudados por importantes descubrimientos de nuevos manuscritos griegos realizados en la primera mitad del siglo XX, que permitieron arrojar mayor luz en la restauración del texto bíblico.

 

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